070 - Total War: Shogun 2

Mọi chi tiết của Shogun 2 cho thấy đây chính là game chiến thuật hay nhất của năm nay.

Cứ đều đặn 2 năm một lần, Creative Assembly lại tung ra một phiên bản mới của dòng game Total War danh tiếng. Lần này, bước chân chinh phục của người chơi sẽ được đưa về với Nhật bản thế kỉ 16, khi Nhật Bản bị các vị Daimyo (Đại danh) chia nhau thống trị, và tất cả đều dòm ngó chiếc ghế Shogun "dưới một người, trên vạn người" ngay dưới chân Thiên Hoàng Nhật Bản. Bạn sẽ là người đứng đầu của một trong số các Clan đang chia năm xẻ bảy nước Nhật, và bước trên con đường chiến tranh hướng về thủ đô Kyoto.

Game cung cấp sẵn cho người chơi 10 clan để lựa chọn trong phần chơi chiến dịch, cùng vô số các clan nhỏ không thể lựa chọn khác. Trong số này, có những cái tên quen thuộc như clan Oda, Shimazu hay Hattori… mà những ai yêu thích nền văn hóa Nhật có thể bắt gặp rất thường xuyên trong các ấn phẩm truyện tranh hay sách vở. Cuộc chơi sẽ bắt đầu vào năm 1545, tùy vào clan đã chọn, người chơi sẽ có những lợi thế cũng như bất lợi riêng, trong đó một số clan sẽ bị "đè bẹp" ngay từ đầu nếu bất cẩn. Một ví dụ nhỏ là clan Oda: bị bao vây bốn phía bởi nhiều clan khác, Oda sẽ bị tiêu diệt ngay lượt đi thứ hai của bạn, không có bất kì cơ hội nào cho chàng Oda Nobunaga danh tiếng "xuất đầu lộ diện" trong lịch sử. Thật may là game cung cấp sẵn một thước đo đánh giá độ khó của phần chơi chiến dịch của từng clan xuất hiện ngay khi bạn đọc những thông tin cơ bản về clan mà mình định chọn.

Với lối chơi kết hợp giữa theo lượt và thời gian thực, người chơi phải tính toán sao cho đế chế của mình phát triển nhanh hết mức có thể. Các công tác đối nội thực sự không quá phức tạp, trong đó đáng chú ý nhất là chỉ số hạnh phúc (happiness) của nhân dân. Phụ thuộc vào nhiều thứ như sự sợ sệt hoặc kính nể của họ với lãnh chúa, lượng quân đội đóng trong thành, các đơn vị đặc biệt như Metsuke hay Monk, sản lượng lương thực… bạn chỉ có thể yên tâm chĩa vũ khí về phía kẻ thù một khi chỉ số này đủ cao để người dân không nổi loạn. Kế đến, người chơi chỉ cần phải chú ý đến những việc vặt vãnh như giữ cho các con đường thông thương luôn được nâng cấp tối đa, phân bố những công trình phụ đúng chỗ, chẳng hạn xây các nông trường cấp cao nhất ở những vùng đất màu mỡ, xây cảng biển gần các điểm buôn bán với nước ngoài…

Tiền bạc có vai trò rất quan trọng, và có thể kiếm được bằng hai cách: từ thuế thu trong lãnh thổ, và từ giao thương với các clan khác hoặc với nước ngoài. Cũng vì vậy, nếu bạn là một clan hùng mạnh, bạn hoàn toàn có thể dùng các biện pháp ngoại giao gây áp lực buộc các clan nhỏ phải ngừng buôn bán với đối thủ của mình, từ đó phá hủy nền kinh tế kẻ thù mở đường cho việc xâm lăng quân sự, hay chỉ đơn giản là kích động dân chúng nổi loạn, khiến quân đội làm phản để có được cuộc chiếm đóng ít hao binh tổn tướng nhất có thể. Người chơi còn có khả năng "kéo bè kết cánh" lập nên những liên minh quân sự, tăng cường sự bền vững của liên minh từ đơn giản như trực tiếp dùng tiền mua chuộc đến phức tạp như các hiệp ước thông thương, đám cưới chính trị, trao đổi con tin…

Game còn có một tính năng mới là những nâng cấp được chia làm hai đường Bushido (võ sĩ đạo) và Chi (trí tuệ). Mỗi đường là một "cây công nghệ" thường thấy trong các game chiến thuật khác, nhưng sự khác biệt là các nâng cấp này không yêu cầu tài nguyên, mà người chơi sẽ học tập dần theo thời gian. Những nâng cấp càng về phía dưới bảng sẽ tiêu tốn nhiều thời gian hơn, nhưng cũng mang lại hiệu quả lớn hơn, chẳng hạn cho phép huấn luyện các đội quân tinh nhuệ ngay từ đầu, mua được các đơn vị đặc biệt như Ninja, Monk, Metsuke,… Người chơi có thể thay đổi lựa chọn nâng cấp của mình bất kì lúc nào, chỉ cần nhớ rằng Bushido dành cho những ai thích chinh phạt, còn Chi là cho những lãnh chúa khôn ngoan.

Để bù lại cho khoản chi phí cao ngất trời mà các đơn vị đặc biệt như Metsuke, Ninja, Monk đòi hỏi, họ không chỉ giúp người chơi có thêm lựa chọn trên bản đồ theo lượt, mà còn rất hữu dụng trên chiến trường. Metsuke giúp giữ chỉ số trung thành cao, đồng thời có thể "túm gáy" Ninja địch, trong khi Ninja vừa biết ám sát các nhân vật quan trọng của địch, vừa có thể trèo tường phá cổng thành. Hệ thống chiến đấu trong các trận chiến thời gian thực tuân theo nguyên lý tương khắc rất rõ rệt, trong đó kị binh chiến thắng bộ binh, lính cầm giáo thắng kị binh, kiếm sĩ thắng giáo, cung thủ hạ kiếm sĩ… Chỉ cần người chơi tuân thủ hệ thống này và khéo léo lợi dụng các địa hình như đồi cao hay rừng cây để mai phục, chiến thắng chắc chắn là vật trong lòng bàn tay.

Total War: Shogun 2 có một tính năng hết sức độc đáo: trong những trận đánh của phần chơi chiến dịch, nếu chán những đối thủ AI quá dễ dàng bắt bài, người chơi có thể tìm một người bạn để vào vai đối thủ. Chơi mạng cũng chính là cái hay nhất của mọi trò chơi chiến thuật, bởi thử thách thực sự không bao giờ đến từ những đối thủ máy được "gian lận" tài nguyên. Dù đánh nhau trên mặt nước hay trên bộ, những thao tác của một bộ não thực thụ luôn luôn linh hoạt và có chiều sâu hơn những bước đi của AI được lập trình sẵn, bởi trong cả dòng game Total War, AI chưa bao giờ là thứ xuất sắc nhất của trò chơi.

Với sức mạnh của công nghệ hiện đại, Shogun 2 hoàn toàn vượt trội những người anh của mình cả về chất lượng mô hình, độ sắc nét của vân bề mặt (texture) của từng đơn vị quân, cho đến chuyển động mượt mà của rừng cây hay sóng nước. Những bản nhạc nền mang âm sắc Nhật càng thêm hương vị cho từng đường đi nước bước trên bản đồ, hay đẩy nhanh nhịp tim của các nhà cầm quân theo từng nhịp vó ngựa xung phong trên chiến trường. Phần âm thanh được thực hiện xuất sắc cũng giúp người chơi có được cảm giác về những trận giao tranh giữa hàng ngàn binh sĩ, với tiếng reo hò, đao kiếm va nhau chát chúa, những loạt súng nổ hay tên rít trong không khí.

11 năm trước, Shogun: Total War đánh dấu sự khởi đầu của một dòng game chiến thuật mới, và giờ đây Shogun 2 lại là một tuyệt tác của Creative Assembly, với những lời khen ngợi cho phiên bản xuất sắc nhất của dòng game đến từ những fan hâm mộ.

Mời bạn xem video trailer: